El Capricho de Gaudí

La Villa Quijano, popularmente conocida como El Capricho, es un edificio modernista situado en la localidad cántabra de Comillas. Fue proyectado por Antoni Gaudí, y construido entre 1883 y 1885 bajo la dirección de Cristóbal Cascante, ayudante del arquitecto reusense, por encargo del indiano Máximo Díaz de Quijano.

El edificio tiene planta alargada en forma de U, con una superficie de 720 m2 y un diámetro de 15 x 36 metros. Contiene semisótano, planta noble y desván, comunicados por dos escaleras de caracol, y con una torre cilíndrica en forma de alminar persa, revestida completamente de cerámica. En su construcción se emplearon diversos materiales, como la piedra, el ladrillo, el azulejo, el hierro y la teja, combinados en diferentes tonalidades, lo que otorga una gran riqueza cromática al conjunto. 

La fachada principal está estructurada sobre la base de una serie de franjas horizontales de sillares de tono amarillo-ocre con franjas de verde decoradas con flores amarillas de girasol. Los muros son de ladrillo visto sobre un zócalo de piedra de forma almohadillada, y rematados por una cornisa de cartelas de colores; el tejado, de dos aguas, está revestido de tejas cerámicas.  Los balcones presentan un original diseño, ya que la barandilla de hierro forjado se convierte en su parte central en un asiento, mientras que en su parte superior presentan un diseño a modo de pérgola. 

El acceso principal de la casa se encuentra en el lado norte, en un monumental pórtico sobre el que se yergue la torre-minarete, con cuatro columnas y arcos adintelados, con capiteles decorados con pájaros y hojas de palmito. La ventana de la puerta principal presenta una forma escalonada, y está revestida de azulejos de color verde en el intradós y en forma de girasoles en la imposta. 

La horizontalidad del cuerpo central del edificio queda contrastada por la verticalidad de la torre, de 20 metros de altura, semejante a un minarete islámico, que actúa de mirador, ya que desde su altura se puede ver el mar Cantábrico. Tiene planta cilíndrica y está formada por tres partes: una terraza situada sobre el pórtico de entrada, al nivel de la cornisa del edificio; el cuerpo

central, revestido de azulejos verdes y de girasoles, dispuestos en forma ajedrezada; y el mirador, con una plataforma con barandilla de hierro forjado con motivos musicales concretamente claves de sol, rematada con un templete de formas geométricas sustentado sobre cuatro columnas de hierro. 

La decoración de la vivienda se llevó a cabo con toda clase de lujos ornamentales y los mejores materiales, como vitrales, cerámicas y maderas talladas. La mayoría de motivos decorativos son de carácter geométrico y vegetal, como flores y hojas, pero también alguno animal, principalmente ornitológico. 

El vestíbulo, situado tras el pórtico de entrada al pie de la torre-minarete, tiene 12 m2 y planta hexagonal, y actúa de distribuidor entre las tres plantas. El pavimento está compuesto por losas de mármol de forma circular, mientras que el techo presenta un artesonado de madera con una franja de cinco vigas en el centro y dos grupos de siete vigas que recorren transversalmente la estancia. Esta sala tiene una vidriera con cenefas de formas geométricas y motivos ornamentales vegetales. 

Entre el vestíbulo y el salón principal se halla la sala de visitas, de 16 m2. Esta estancia cumplía una doble función: la de recibidor en un contexto más formal, y la de acceso al resto de la vivienda en un

plano más informal, ya que conecta con la galería de distribución que aglutina todas las estancias a través del invernadero, donde en principio solo accedían familiares y amigos. El principal material empleado en esta estancia es la madera, que recubre suelo, techo, zócalos, puertas y ventanas, así como la chimenea. La mayoría de motivos ornamentales son de carácter geométrico. 

El salón principal tiene 35 m2, y presenta una doble altura, que

llega hasta la cubierta del edificio, dividiendo el desván en dos partes. Situado en la crujía norte, es el contrapunto del invernadero, emplazado al sur. Es un salón acogedor y luminoso, pero de cierta sobriedad, tal y como quería el propietario. El techo tiene forma de nave invertida, posiblemente pensado para contener una cubierta acristalada, como era moda en la época, que sin embargo no llegó a construirse. En la estancia destaca un amplio ventanal con ventanas de guillotina, con un sistema de correderas que se mueven con contrapesos.

Igualmente, en la zona interior hay cuatro ventanas en forma de arcos soledizos que dan al corredor y permiten la entrada de la luz de mediodía. Por otro lado, corresponden a este salón los dos balcones en forma de banco-barandilla elaborados en hierro forjado que dan al exterior. Junto a este salón se encuentra el comedor, de dimensiones modestas y colocadas junto a la escalera de servicio que conduce a la cocina, en el semisótano. 

Junto al salón principal destaca la sala de juegos, una estancia de 37 m2 situada hacia poniente. Era una sala polivalente, destinada a finalidades lúdicas pero que también podía servir de dormitorio secundario. Incluye una galería semicircular de 6 m2 como ambiente adicional destinado principalmente a fumadero, de inspiración árabe. El suelo de este salón es de parquet de madera, que sintoniza con el techo de artesonado de madera, decorado con

flores talladas igualmente en madera. La decoración, la más rica de la casa, está realizada en madera, cerámica y hierro, con motivos vegetales y animales. 

Cabe resaltar que numerosas soluciones estructurales y ornamentales de la casa responden a la afición del propietario por la música: así, las cenefas en el exterior de la casa imitan un pentagrama; las barandillas de la torre tienen forma de clave de sol y de semicorchea; en las ventanas del salón principal se usaron contrapesos para el sistema de correderas, que eran campanas tubulares con diferentes densidades y tamaños para poder obtener

notas musicales diferentes al abrirse y cerrarse; por último, en el cuarto de baño se encuentran dos vidrieras con dibujos de una abeja tocando la guitarra y un pájaro tocando el piano.