Peñalba de Santiago

 

Peñalba de Santiago es una localidad y pedanía del municipio de Ponferrada, en la comarca del Bierzo, provincia de León, comunidad autónoma de Castilla y León, España. El pueblo es Bien de Interés Cultural desde 2008 con categoría de

Conjunto Etnológico. Desde 2016 también forma parte de la red de Los Pueblos Más Bonitos de España. Situada en la comarca tradicional de Valdueza, dista de la capital municipal 17,5 km. El pueblo está situado a 1100 metros de

altitud, próximo al Morredero y al Pico Cabeza de la Yegua. Saliendo de Ponferrada por el barrio de Puente Boeza se coge la carretera de San Lorenzo del Bierzo en dirección a San Esteban de Valdueza. Al llegar al cruce justo antes de

este pueblo se coge el desvío de la izquierda continuando por una carretera estrecha y sinuosa. Tras atravesar Valdefrancos y San Clemente de Valdueza comienza una carretera de alta montaña que, tras franquear otro cruce

que a mano derecha se dirige a Montes de Valdueza, lleva directamente hasta Peñalba de Santiago, donde termina la carretera. En el siglo VII San Fructuoso hizo en este lugar un pequeño oratorio. Después San Valerio amplió el edificio

y en 895 San Genadio, presbítero, lo restauró. San Genadio en su autobiografía conservada en un documento llamado Testamento (919), cita que después de San Pedro de Montes y San Andrés: Fue fundado a principios del siglo X

y la iglesia debió de ser obra de sus sucesores abaciales. Después de abandonar el Obispado de Astorga, Genadio se retiró a Peñalba, donde vivió 19 años más, siendo enterrado en el contra-ábside occidental de la iglesia hasta el siglo

XVI, en el que la Duquesa de Alba trasladó sus restos a Villafranca del Bierzo y posteriormente a Valladolid. A mediados del siglo XIII, Alfonso IX cede todos los bienes del monasterio al cabildo catedralicio de Astorga. A partir

de ese momento desaparecen las noticias relativas al monasterio, perdurando las referentes a la iglesia. Desde entonces Peñalba de Santiago se ha mantenido ciertamente aislado y con una población dedicada íntegramente a la

ganadería y a las cosechas. No sería hasta la segunda mitad del siglo XX cuando empezaría a despertar interés por su arquitectura rural y su entorno, que fue declarado «Paraje Pintoresco» por decreto del 6 de junio de 1969. En 2008

fue declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Etnológico y desde 2016 también forma parte de la red de Los Pueblos Más Bonitos de España. El conjunto urbano es un ejemplo de la arquitectura rural de El Bierzo

en buen estado de conservación, sobre el que se ha incoado expediente para su elevación a rango de conjunto histórico-artístico. La Iglesia de Santiago de Peñalba es una joya de la arquitectura mozárabe del siglo X. Fue fundada por San

Genadio, ermitaño que se retiró a una cueva próxima al pueblo, tras ser obispo de Astorga. Fotos bajadas de Internet, si los autoras no desean que estén en este espacio, ruego me lo hagan saber y serán retirada de inmediato. Gracias.